После сорока многие начинают задумываться над тем, чем же им заниматься на пенсии. Периодические боли в боку, странные головокружения и усталость постоянно намекают о том, что все значимые свершения в жизни позади и пора подумать о заслуженном отдыхе на своей дачной фазенде. Вероятно, ирландец Юджин Фитцалан (Eugene Fitzalan) имел от природы крепкое здоровье, раз в свои 56 лет решил не размениваться по мелочам, а основать вместо частного огородика большой публичный ботанический сад! Возможно, секрет заключался в ежедневном употреблении с детства пары пинт Гиннесса (любителей строгих правил прошу простить меня за эту фантазию), но скорее истинной причиной явилась активная жизненная позиция. Думаю, что не стоит объяснять читателю, чего может стоить хотя бы решение переехать в Австралию в 1849 году.
Так или иначе, но в 1886 году седобородый Юджин взялся за организацию ботанического сада на севере австралийского города Кэрнс. Помимо обычных агротехнических мероприятий и сбора экзотической флоры первому директору сада пришлось зарабатывать себе на жизнь, поскольку от местного муниципалитета ему полагалось жалование в 5 фунтов стерлингов в год (на Гиннесс не хватит). Фитцалан занимался черенкованием и прививкой различных фруктовых растений, чтобы затем продавать их местному населению. Одна из вырубленных им для этих целей аллей ныне заасфальтирована и превратилась в дорогу Collins Avenue, на которой располагается главный вход в ботанический сад.
Главной особенностью ботанического сада в Кэрнсе является бесплатный вход, а некоторые его участки даже не имеют внешнего забора. Сад состоит из множества частей: Fitzalan Gardens, дождевого леса, пресного и солоноватого прудов и т.д.
Территория с экзотическими тропическими растениями (Fitzalan Gardens) привлекла нас больше всего. Здесь под открытым небом растет множество растений семейства Ароидные (Araceae). Группы крупнолистных алоказий, циртосперм и филодендронов создают целые заросли, а подстриженные газоны по соседству подчеркивают любовь горожан к своему саду.
Алоказия крупнокорневищная (Alocasia macrorrhizos). Одно из самых крупных ароидных. В природе обитает на островах Юго-Восточной Азии от Борнео до Папуа-Новой Гвинеи, а также в австралийском штате Квинсленд.
