Переправляясь на пароме через реку Джардин я думала лишь о том, что в этой реке наверняка прячутся заветные голубоглазки и о том, как их поймать при помощи сачка в столь полноводной реке населенной крокодилами. Смесь страха и желания открытий, нового и неизвестного – странные, но интересные ощущения. Прикормив немного рыб и налюбовавшись кувшинками, растущими возле берега, я начала рыбачить. В реке нам опять попались радужницы, к этому моменту мы выловили их так много, что уже перестали ими интересоваться вовсе. Похожи были радужницы на Melanotaenia splendida. В тоже время я заметила в прозрачной воде двух рыбок, держащихся отдельно, они были меньше размером и совсем не были похожи на крупных радужниц. Поймать их было не так просто, но в конце концов мне это удалось.
Это оказались рыбки рода Craterocephalus, обладатели удивительно симметричных спинного и анального плавников, очень маленького, аккуратного ротика и небольшого размера (до 7 см). Я и предположить не могла, глядя на них, что этот род также относится к отряду атеринообразных (Atheriniformes), как и радужницы и голубоглазки.
Кратероцефалов в штате Квинсленд обитает 5 видов. Это небольшие рыбки, населяющие солоноватые и пресные воды Папуа Новой-Гвинеи, Австралии и Индонезии; они могут образовывать стаи или жить парами во время нереста. Эта маленькая рыбка загадала нам не простую биогеографическую загадку. Исследовавшие эту реку в 1979 году сотрудники австралийских музеев рассказывают в статье только об одном виде кратероцефалусов – Craterocephalus randi, отмечая при этом, что вид очень схож с Craterocephalus stercusmuscarum, и что идентификация была ориентирована на окраску рыб [1]. ФишБейс (www.fishbase.se) сообщает о том, что кратероцефалус ренди рассматривается как подвид второго кратероцефалуса [2]. Однако американские генетики, исследовавшие рыб этого рода 10 лет назад указывают местом обитания Craterocephalus randi только Папуа Новую-Гвинею. Они называют единственного представителя рода, обитающего на полуострове Кейп Йорк, Craterocephalus stercusmuscarum (в отечественных интернет-ресурсах – твердоголовка митчела), при этом выделяя несколько клад этого вида [3]. Этот кратероцефалус является австралийским эндемиком, однако представители вида весьма разнообразны, а значит, клады вида могут в будущем быть признаны разными видами.
