Курортный город Ялта окружен множеством различных поселков городского типа, каждый из которых имеет свою известность. Один из самых старых ботанических садов России, Никитский ботанический сад, расположен в пгт Никита и был основан еще аж в 1812 году. Но моя история началась в другом известном месте – пгт Массандра. Да, именно по пути к одноименному винзаводу Лиза обнаружила под одним из придорожных кустов плоды какого-то ароидного, которые словно фонарики торчали из земли и не имели ни одного листа.

С клубневыми сезонными ароидными мы уже имели дело и раньше (см. Дракункулюс обыкновенный), поэтому сомнений, что находка принадлежит именно к растениям семейства Ароидные (Araceae), не было никаких. Исследование окрестностей показало, что «фонарики» являются местными аборигенами, а не высажены в декоративных целях. Оставалась одна задача – определить род и вид, что сделать было уже совершенно не просто, поскольку период цветения закончился еще несколько месяцев назад, и отыскать цветущий экземпляр было полностью невозможно.

Анализ сайта Kew показал, что основными претендентами являются Аронники – Arum orientale, Arum maculatum, Arum italicum. Далее поиск фотографий цветущих арумов с привязкой к местности окончательно установил, что мы имеем дело с Аронником восточным (Arum orientale subsp. orientale), синонимом которого является более распространенное название Arum elongatum. Я предпринял несколько попыток докопаться до клубня аронника, но глубина залегания оказалась слешком большой, и для пополнения домашней коллекции пришлось довольствоваться лишь семенами.

На следующий день при посещении Никитского ботанического сада мы вновь встретили красно-зеленые «фонарики» аронника. Часть из них была объедена, и нам повезло – удалось застать одного из налетчиков – голубя. Известно, что почти все части аронников являются ядовитыми для человека и многих животных. Тем не менее, ягоды безвредны для птиц, последние и являются основными распространителями этих ароидных растений.

Раз уж мы попали в Никитский ботанический сад (вход стоит 500 руб.), то вкратце расскажу об остальных экспозициях. Это ботанический сад ландшафтного типа, расположенный полностью под открытым небом. Тут нет никаких теплиц. Все похожие на теплицы здания носят технические функции, хотя когда-то в них были оранжереи. Была в Никитском ботаническом саду и оранжерея орхидей, однако впоследствии ее упразднили. Руководство посчитало, что ни к чему держать растения из далеких уголков мира, которым требуется специальный уход, лучше выращивать то, что и так неплохо растет в Крымском климате. Посетители ходят сюда не за орхидеями, а полюбоваться на тысячелетнюю фисташку или двухсотлетние сосны, пихты и другие хвойники.

Ярко на общем фоне выделяются красно-белые стволы земляничника мелкоплодного (Arbutus andrachne). Это дерево является представителем местной флоры. Оно светолюбиво и выдерживает заморозки до -17°С.

Напротив, кустарник барбарис дуболистный (Berberis aquifolium) является интродуцированным видом из регионов тихоокеанского побережья Северной Америки. Раньше это растение называли магония падуболистная (Mahonia aquifolium). Грозди темно-синих ягод барбариса дуболистного похожи на виноград, что также выделяет этот кустарник из общей зеленой массы.

Есть в саду и сезонные экспозиции. Мы в начале июля застали еще цветение лилейников, канн и роз. Все эти растения представлены огромным количеством сортов на любой цвет и вкус. А вот ирисы уже к нашему приезду отцвели, а хризантемы расцветут только ближе к осени.

Еще одной особенностью сада является большое количество небольших водоемов, засаженных нимфеями. Среди других водных и прибрежных растений были замечены дербенник иволистный (Lythrum salicaria), канна сизая (Canna glauca), понтедерия сердцелистная (Pontederia cordata) и более высокая талия беловатая (Thalia dealbata) с фиолетовыми соцветиями.

Есть в Никитском саду пальмы, заросли бамбуков и бананов, но все это представляет какой то интерес лишь для совсем неискушенных любителей природы.