После дождевых лесов Таиланда появилось желание отправится на засушливые Карибы. К тому же сделать это очень просто – достаточно открыть фотоархив двухлетней давности. В 2021 году мы поехали в Доминиканскую Республику без особой подготовки и волею судеб оказались в отеле на юго-западе острова Эспаньола в непосредственной близости от национального парка Котубанама (Cotubanamá National Park). Лес начинался сразу за забором отеля. Только лесом это трудно назвать скорее выжженная земля или австралийский буш – кустарники, которые давно не видели воду (Фото 1 и Карта 1). Укрыться в таком лесу от полуденного солнца практически невозможно, и поэтому изучать природный мир Доминиканы отправлялись на рассвете, в 6 часов утра.
Фотография 1. Заброшенная лесная дорога. Несмотря на засуху проходить местные кустарники по полному бездорожью – дело неблагодарное. Сухие ветки, часть из которых оснащены колючками, оставляют болезненные царапины на теле. Лизе еще больше не повезло – она наступила на колючку на земле, проколов ступню через коралловые тапочки.
Несмотря на засуху как растительный так и животный мир парка оказался необычайно богат и доступен для наблюдателя. Удивило также то, что хотя и остров Эспаньола находится очень близко к другим крупным островам Карибского архипелага (Куба и Пуэрто Рико), тут живет большое количество эндемиков, даже среди птиц. Неудивительно, что местный вождь Cotubanamá защищал все это богатство в начале 16-го века от испанских колонизаторов до последнего вздоха.
Подробнее: Жизнь в национальном парке под лучами знойного карибского солнца